Après avoir été emprisonné et torturé par les autorités communistes de sa Roumanie natale durant 14 ans, le pasteur Richard Wurmbrand a fondé « The Voice of the Martyrs » aux États Unis, en 1967.
Pendant son incarcération, le pasteur Wurmbrand s’était représenté un ministère qui soulagerait la détresse de l’Église persécutée, prendrait sa défense et encouragerait et soutiendrait les chrétiens persécutés.
Dans son livre L’Église du silence torturée pour le Christ, paru en anglais en 1967, le pasteur livre un témoignage personnel dans lequel il décrit la brutalité que lui et d’autres chrétiens ont subie aux mains de leurs oppresseurs communistes. Son ouvrage a ouvert les yeux et les cœurs des chrétiens occidentaux, qui n’avaient jamais entendu parler des atrocités commises contre les chrétiens des pays communistes.
Vous trouverez ci dessous l’historique de VOM depuis sa création. Il suffit de cliquer sur chacune des décennies.
VOMC au fil des décennies
1909
Richard Wurmbrand naît le 24 mars à Bucarest, en Roumanie. Il est le cadet des quatre fils d’une famille juive.
1937 1940
Dans un village roumain, un menuisier pieux, Christian Wölfkes, prie pendant des années afin de gagner un Juif au Christ. Or, un jeune Juif et sa femme arrivent dans son village et, en 1938, Christian amène Richard et Sabina Wurmbrand à Jésus Christ. Peu de temps après la conversion de Sabina, celle ci commence à évangéliser des gens qui en font de même à leur tour, et une Église ne tarde pas à naître.
1941
Étant donné que la Roumanie soutient l’Allemagne dans sa guerre contre l’URSS, elle accueille les forces allemandes. Richard Wurmbrand étant devenu pasteur, il commence à évangéliser les soldats allemands. Durant le régime nazi de terreur, Richard et Sabina se font arrêter et battre à maintes reprises. Sabina perd d’ailleurs toute sa famille dans des camps d’extermination.
1944
Les communistes s’emparent du pouvoir en Roumanie, et les troupes russes déferlent dans le pays. Le pasteur Wurmbrand œuvre auprès de ses compatriotes opprimés ainsi que des soldats russes. En outre, il imprime un million d’exemplaires de l’Évangile selon Jean en russe.
1945
Richard et Sabina se rendent au « Congrès des cultes ». Comme de nombreux leaders religieux jurent fidélité au nouveau régime communiste, Sabina dit à son mari : « Debout, Richard! Ils ont craché au visage du Christ. Lave cette honte! » Richard, bien conscient du prix qu’il aurait à payer pour le faire, s’avance et affirme aux 4 000 délégués présents que leur devoir, en tant que chrétiens, est de glorifier Dieu seul.
1948
Le matin du dimanche 29 février, le pasteur Wurmbrand se rend à pied à l’église. La police secrète l’enlève et le place en isolement cellulaire; elle lui donne le nom « Prisonnier matricule un ».
1950 1953
Les communistes arrêtent Sabina et la condamnent aux travaux forcés sur le canal Danube mer Noire. Le fils des Wurmbrand, Mihai, alors âgé de 8 ans, se retrouve seul. On libère Sabina en 1953, et elle continue d’œuvrer au sein de l’Église clandestine. On lui annonce que son mari est décédé en prison.
1956
Après avoir purgé une peine de 8 ans et demi, Richard est libéré. Durant son incarcération, on l’a atrocement torturé et, à sa sortie de prison, on lui commande de ne plus jamais prêcher. Il retourne malgré tout à son ministère.
1959
L’un de ses propres associés dans l’Église clandestine le livre aux autorités. On l’arrête de nouveau et on le condamne à 25 ans d’emprisonnement.
1960 1963
Le communisme enserre l’Europe de l’Est dans son étau. Les autorités communistes tolèrent mal ceux qui, comme le pasteur Wurmbrand, refusent de renier Christ et d’idolâtrer le gouvernement. Pendant de nombreuses années, on emprisonne et l’on torture beaucoup de croyants.
1964
Le pasteur Wurmbrand sort de prison et poursuit son travail. Deux Occidentaux se rendent prudemment chez les Wurmbrand, vivant alors dans un grenier, pour confirmer la véracité des histoires de chrétiens incarcérés par les communistes. Pour les Wurmbrand, il s’agit du premier contact avec des missionnaires d’ailleurs depuis leurs arrestations.
1965
Des fonctionnaires norvégiens payent une rançon de 10 000 $ US afin de libérer les Wurmbrand de la Roumanie. Les autorités roumaines commandent au pasteur de ne jamais parler de ses expériences carcérales, ce qui ne l’empêche pas d’entreprendre une tournée internationale de conférences avec Sabina.
1966
En mai, le pasteur Wurmbrand témoigne à Washington, D. C., devant le Sous comité de sécurité intérieure du Sénat. Son récit se répand rapidement en Amérique ainsi que dans le monde entier.
1967
Le Pasteur Wurmbrand fond “Jesus to the Communist World Inc”. (JTTCW) aux États Unis. Cet organisme prendra par la suite le nom de « The Voice of the Martyrs ». Il publie également la version anglaise du livre L’Église du silence torturée pour le Christ. Après l’avoir lu, de nombreux chrétiens quittent leur emploi afin de servir l’Église persécutée, et l’on ouvre des bureaux de VOM un peu partout dans le monde. Klaas et Nellie Brobbel, de St. Thomas, en Ontario, acquièrent une traduction néerlandaise du livre.
1969 1970
Richard Wurmbrand se rend à Hamilton, en Ontario, pour y parler, et Nellie fait partie de l’auditoire. Elle commence à conscientiser son entourage à la réalité de l’Église persécutée en organisant des ventes de charité, dont elle fait parvenir les recettes au bureau des Wurmbrand, situé en Californie. Elle met sur pied une conférence pour le pasteur Wurmbrand à London, en Ontario. Elle occupe l’emploi de secrétaire de VOM au Canada.
1971 1974
Le 6 mai 1971, le bureau canadien de JTTCW acquiert officiellement le statut d’organisation sans but lucratif. Travaillant dans un magasin ayant pignon sur rue, Nellie et sa gardienne d’enfants traitent les dons et les reçus, tiennent à jour la liste de distribution et s’occupent de la correspondance. On poste les bulletins de nouvelles de « The Voice of the Martyrs » aux abonnés canadiens. Klaas devient directeur à temps plein de la mission.
Fin des années 1970
Les missions mondiales JTTCW distribuent clandestinement des Bibles et de la documentation chrétienne dans certains pays et installent en secret des presses à imprimer dans au moins six pays. De plus, elles diffusent des émissions d’évangélisation dans plusieurs États fermés à l’Évangile. Des ouvriers tendent la main aux familles des martyrs. Toutes les missions fondées par les Wurmbrand adoptent cinq buts, que l’on a gardés tout en les modifiant.
Le début des années 1980
La mission canadienne déménage à Mississauga, en Ontario. Les missions Wurmbrand dispersées aux quatre coins du monde deviennent officiellement l’International Christian Association (ICA) et continuent de collaborer à divers projets.
Du milieu à la fin des années 1980
La mission canadienne finance la traduction de documentation pour des pasteurs et des Églises de partout en Amérique latine, et elle répond aux besoins quotidiens de croyants persécutés. L’agitation civile mène à la chute du mur de Berlin en 1989. Le régime oppressif de Ceausescu prend fin, et la paix s’établit en Roumanie. Le ministère peut désormais apporter aide humanitaire et documentation chrétienne dans ce pays, sans que personne risque de se faire emprisonner. Bibles, livres chrétiens et bulletins de nouvelles sont acheminés à des millions de gens et sont traduits en au moins 20 langues.
1991
L’Union soviétique se dissout. JTTCW envoie plus d’aide aux pays de l’Europe de l’Est. La mission vise d’autres endroits, comme le Laos, certaines régions du Moyen Orient, Cuba, le Tibet et le Vietnam. On expédie des ressources au Kazakhstan, au Pakistan, au Bangladesh, en Indonésie, au Nigeria, au Soudan, en Éthiopie et en Érythrée. JTTCW devient « The Voice of the Martyrs (VOM) ».
1992 1993
Des dizaines de milliers de documents chrétiens pénètrent dans des pays oppressifs. On achemine des Bibles et des livres d’occasion dans le nord du Nigeria, où des musulmans extrémistes détruisent des centaines d’églises. On lance 80 000 ballons remplis de textes bibliques en Corée du Nord, depuis la frontière. La distribution de Bibles en Chine augmente, tandis que les autorités sévissent contre les Églises maison non enregistrées. En outre, on soutient des familles péruviennes victimes de guérillas.
1994 1998
Des villageois vietnamiens reçoivent pour la première fois des Bibles dans leur propre langue, et des ouvriers de VOMC diffusent des émissions d’évangélisation au Moyen Orient. Par le projet Mission Soudan, on fournit des Bibles et des produits de première nécessité à des chrétiens soudanais déplacés. Le service de courriels hebdomadaires, Persecution and Prayer Alert (SOS Prières), démarre, ainsi que le site Web canadien : www.vomcanada.com.
2000
L’œuvre s’étend de l’Égypte jusqu’en Colombie, et l’on donne des cours de formation pastorale en Colombie et au Soudan. VOM aide des veuves, des orphelins et des pasteurs s’affairant dans des régions isolées du Nigeria. Le travail se poursuit au Pakistan, en Corée du Nord, en Chine, au Soudan, en Éthiopie et en Érythrée. Sabina Wurmbrand décède le 11 août.
2001
La mission envoie une équipe à court terme en Roumanie et lance un programme de microprêts en Éthiopie pour les jeunes que l’on a chassés de leur foyer et qui sont démunis en raison de leur foi en Christ. La mission canadienne déménage à l’endroit actuel, à Mississauga. Le Pasteur Richard Wurmbrand s’éteint le 17 février.
2003 2004
On diffuse des émissions radio hebdomadaires dans le nord de l’Afrique, en Arabie Saoudite et en Érythrée. VOMC continue de soutenir les chrétiens qui ont souffert sous le communisme. Glenn Penner, ancien directeur de VOMC, rédige In the Shadow of the Cross, une étude théologique de la persécution telle qu’on la voit dans la Bible. Ce livre est traduit en 13 langues. On lance Persecution.tv, le site multimédia de VOMC.
2007
Le révérend Glenn Penner devient directeur général de VOMC. On démarre un programme de bénévolat.
De 2010 jusqu’à maintenant
M. Penner, qui lutte contre un cancer, démissionne de son poste de directeur général. Corey Odden lui succède le 4 janvier 2010. Glenn Penner s’éteint le 26 janvier 2010. En partenariat avec VOM Korea (auparavant Seoul USA), VOMC distribue 2 000 colis aux chrétiens nord coréens au moyen du Fonds de Bénédiction de Noël. Le 19 novembre 2012, Doug McKenzie devient directeur général de VOMC. Seize bureaux de VOM servent des croyants vivants dans plus de 50 pays. VOMC poursuit sur la lancée du pasteur Wurmbrand en aidant les persécutés du monde entier.
